La population étrangère en France

Dans l'actualité de ces derniers jours, on trouve l'ouverture ce mercredi 10/10/2007, de la cité de l'histoire de l'immigration au Palais de la Porte Dorée à Paris. "L’établissement public de la Porte Dorée - Cité nationale de l’histoire de l’immigration sera chargé de rassembler, sauvegarder, mettre en valeur et rendre accessibles les éléments relatifs à l’histoire de l’immigration en France, notamment depuis le XIXe siècle et contribuer ainsi à la reconnaissance des parcours d’intégration des populations immigrées dans la société française et faire évoluer les regards et les mentalités sur l’immigration en France " (http://www.histoire-immigration.fr).

C'est donc tout naturellement que nous consacrons notre carte d'actualité au thème de l'immigration. Plus exactement, nous nous appuyons sur le dernier recensement de l'Insee pour représenter en France métropolitaine, commune par commune, la part de la population totale qui est née à l'étranger.

Bien sûr, nous sommes bien conscients que les notions (ou catégories statistiques) "étrangers" et "immigrés" ne se recoupent pas totalement mais il n'est pas pour autant impertinent de considérer que la variable "lieu de naissance" peut être un bon reflet de l'état de la géographie française en matière d'immigration à un moment donné.

Le thème étant cadré, nous pouvons revenir à la carte que nous vous présentons et sur laquelle on peut identifier différentes dynamiques spatiales :

• Sans surprise, la plupart des "interfaces" territoriales portent des valeurs élevées (entre 10 et 30%). C'est particulièrement vrai dans le Sud de la France (frontières avec l'Espagne et l'Italie, autour de la méditerrannée et en Corse). Dans une autre mesure, ça l'est aussi pour la façade Est - Nord/Est (Bénélux, Allemagne et Suisse). Mais les façades maritimes Nord-Atlantique et de la Manche sont au contraire très peu habitées par des personnes qui sont nées à l'étranger.
• Mis à part une région "Grand Ouest", on trouve principalement de faibles proportions de personnes nées à l'étranger dans le Sud du Massif Central (l'Est du Puy de Dôme, le Nord de la Lozère, le Cantal et la Haute-Loire)
• On observe aussi que la trame urbaine concentre des populations nées à l'étranger plus qu'ailleurs. c'est particulièrement le cas en Ile de France et plus généralement dans les plus grandes agglomérations.
• Les personnes nées à l'étranger représentent en moyenne 4 à 5 % de la population totale d'une commune. Dans de très rares cas, on peut observer des données extraordinaires : sur plus de 36000 communes en France, seulement 80 présentent des taux de personnes nées à l'étranger supérieurs à 30 %.
• Enfin, c'est dans le Sud de la France qu'on observe les pourcentages les plus élevés. Sans doute trouve t-on parmi les personnes qui sont nées à l'étranger, les nouveaux migrants du continent Africain, mais aussi, les anciens migrants venus du Portugal, d'Espagne et d'Italie durant le 20e siècle ?